대학통합 및 의과대 유치 협상 놓고 평행선 달리는 목포대-순천대

목포대 ‘본부 순천·의대 목포’ 제안…순천대는 ‘본부·의대 순천’ 입장 고수
10일 자체 협상시한도 넘겨…이번 주 합의 못하면 30년 숙원 좌초 우려
민형배 시장 등 잇따르는 ‘통합 결단’ 호소…영향 미칠까? 이번 주 분수령

[프레스존] 전남권의 30년 넘은 숙원인 국립 의과대학 신설이 막판 최대 위기를 맞고 있다.

정부가 전남광주통합특별시의 국립의대 신설 조건으로 국립목포대학교와 국립순천대학교의 통합을 명시했지만, 두 대학이 대학 통합 방식과 의과대학 소재지를 놓고 여전히 접점을 찾지 못하고 있기 때문이다.

특히 민형배 전남광주통합특별시장이 양 대학에 사실상 협상 마지노선으로 제시했던 8월 10일마저 합의 없이 지나면서 지역사회에서는 어렵게 얻은 국립의대 신설 기회 자체가 무산되는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

교육부는 최근 전남광주통합특별시와 목포대, 순천대 등에 ‘지역 의과대학 신설 추진계획서’를 오는 8월 20일까지 제출하라고 통보했다. 특히 전남권에 대해서는 기존 합의에 따라 목포대와 순천대의 대학 통합을 전제로 한 단일 의과대학 신설계획을 제출하도록 요구한 것으로 알려졌다.

정부가 요구한 계획서에는 의과대학과 교육병원의 위치뿐 아니라 시설 규모와 확보 방식, 개원 가능 시기, 임상교수 확보계획, 지역·필수의료 수행 방안 등 구체적인 내용이 담겨야 한다. 단순히 두 대학이 ‘통합한다’는 선언만으로는 정부 심사를 통과하기 어렵다는 의미다.

핵심 쟁점은 결국 ‘의대 어디에 둘 것인가’

양 대학 간 최대 쟁점은 여전히 의과대학 소재지다.

목포대는 지난달 29일 기존 입장에서 한발 물러나 통합대학 본부는 순천에 두고 의과대학은 목포에 설치하는 절충안을 순천대에 공식 제안했다. 대신 목포와 순천 양 지역에 각각 대학병원을 두는 ‘1의과대학·2대학병원’ 체제를 구축하자는 구상이다.

목포대는 통합대학 본부를 순천에 양보하는 대신 의과대학은 그동안 준비가 진행돼 온 목포에 설치해야 한다는 입장이다. 대표총장 직속 기구와 주요 의사결정기구를 양 캠퍼스에 균형 배치하고 캠퍼스 총장의 인사·예산 권한도 강화하는 방안까지 제시했다.

반면 순천대는 대학본부와 의과대학을 순천에 두고 단계적으로 대학병원을 설립하는 방안을 주장해왔다.

순천대가 지난달 21일 목포대에 전달한 공식안은 순천에 통합대학 본부와 의과대학을 두고 기초의학교육과 대학병원을 단계적으로 추진하는 한편, 목포에서는 임상이론·실습교육과 대학병원을 운영하는 구상​이다.

순천대는 대학본부와 의대가 한쪽 지역에 편중돼서는 동·서부권 균형발전 취지에 맞지 않는다는 입장을 유지하고 있다.

결국 목포대는 ‘대학본부 순천·의대 목포’를, 순천대는 사실상 ‘대학본부·의대 순천’을 주장하면서 가장 핵심적인 의대 소재지 문제에서 평행선을 달리고 있는 셈이다.

네 차례 협상에도 빈손…추가 회동 일정조차 못 잡아

시간은 더욱 촉박해지고 있다.

두 대학은 지난 7월 20일과 27일, 이달 2일과 6일 등 최근 네 차례에 걸쳐 협상을 이어갔지만 의과대학과 대학본부, 대학병원 배치를 둘러싼 이견을 좁히지 못했다.

민형배 특별시장이 두 대학에 10일까지 결론을 내달라고 공개적으로 요청했지만 10일까지 합의가 이뤄지지 않았으며, 현재 추가 회동 일정조차 확정하지 못한 것으로 전해졌다.

정부 제출 마감일은 20일이지만 실제 남은 시간은 이보다 짧다는 분석이 나온다.

대학 통합과 의대 소재지에 대한 정치적 합의에 그치는 것이 아니라 정부 심사를 받을 구체적인 의대·대학병원 설립계획과 재정계획, 교육·임상 인력 확보방안까지 공동으로 작성해야 하기 때문이다.

광복절 연휴까지 고려하면 이번 주 안에 최소한 큰 틀의 합의를 만들어야 계획서 작성이 가능하다는 전망이 나온다.

합의 실패 땐 ‘전남 의대 100명’도 장담 못해

더 큰 문제는 이번 협상 실패가 단순히 목포대와 순천대의 통합 무산으로 끝나지 않을 가능성이 있다는 점이다.

정부는 의과대학이 없는 전남권과 경북지역을 대상으로 신설 절차를 진행하고 있으며, 관련 대학들의 추진계획을 심사해 의대 신설 대학을 결정할 방침이다.

전남권이 통합 조건을 충족하지 못하거나 정부가 요구하는 수준의 계획서를 제출하지 못할 경우, 지역에서 기대하고 있는 신설 의대 정원 100명이 경북지역으로 돌아갈 가능성도 제기되고 있다.

따라서 지금의 갈등은 ‘목포냐 순천이냐’의 문제가 아니라 ‘전남권에 의대가 생기느냐, 아예 기회를 잃느냐’의 문제로 바뀌고 있다.

민형배 특별시장도 10일 호소문을 통해 두 대학에 “통합에 합의해 단일 대학으로 국립의대 신설을 신청해 달라”며 결단을 촉구했다. 어렵게 확보한 국립의대 신설 기회를 지역 간 갈등으로 놓쳐서는 안 된다는 취지다.

특히 목포와 순천 어느 한쪽이 ‘승자’가 돼야 협상이 끝난다는 접근으로는 사실상 해법을 찾기 어렵다는 지적도 나온다. 통합대학의 지배구조와 의대, 대학병원 기능을 동·서부권에 어떻게 실질적으로 배분할 것인지에 대한 새로운 합의가 필요하다는 것이다.

인포그래픽 - 전남권 의대 유치 숙원 사업

정부가 정한 최종 시한은 8월 20일.

두 대학에 남은 시간은 이제 열흘도 채 되지 않는다.

목포대와 순천대가 끝내 의대 소재지를 둘러싼 지역 이해관계를 넘어서지 못할 경우, 전남권이 수십 년간 기다려 온 국립의대 신설 기회를 눈앞에서 놓칠 수 있다는 위기감이 어느 때보다 높아지고 있다.

잇따르는 ‘통합 결단’ 호소…이번 주가 사실상 분수령

양 대학의 협상이 답보 상태를 이어가면서 지역사회의 통합 결단 촉구도 잇따르고 있다.

민형배 전남광주통합특별시장은 10일 호소문을 내고 “양 대학이 통합에 합의하지 못하면 어렵게 확보한 의대 정원이 다른 지역으로 넘어갈 가능성이 커 매우 긴박한 상황”이라고 걱정했다.

그러면서 “하나의 대학으로 국립의대 신설을 신청해 달라”고 촉구했다.

의대 소재지가 어느 한 지역에도 가볍지 않은 문제지만, 무엇보다 국립의대 신설 기회 자체를 놓쳐서는 안 된다는 것이다.

이어 11일 오후 2시 무안청사 만남의광장에서는 서남해안권행정협의회 단체장과 서부권 의장단, 특별시의원·시군의원, 지역 사회단체 등이 참여한 가운데 ‘목포대-순천대 통합 결단 촉구 기자회견’​이 열릴 예정이다.

대학 간 협상에 별다른 진전이 없는 상황에서 지역사회가 직접 결단을 압박하고 나선 셈이다.

문제는 시간이다.

민 시장이 제시했던 협상 시한인 10일은 이미 지났고, 교육부가 요구한 국립의대 신설 추진계획서 제출 마감일인 8월 20일도 불과 며칠 앞으로 다가왔다.

계획서 작성과 내부 절차까지 감안하면 늦어도 이번 주 안에는 대학 통합과 의대 소재지를 둘러싼 큰 틀의 합의가 필요하다는 관측이 나온다.

정부가 의대가 없는 전남광주권과 경북권을 신설 후보지역으로 정한 상황에서 목포대와 순천대가 끝내 단일안을 만들지 못할 경우, 전남권 의대 신설 자체가 무산될 수 있다는 우려도 커지고 있다.

‘목포냐 순천이냐’를 놓고 시간을 보내다 어렵게 얻은 국립의대 신설 기회마저 놓치는 것 아니냐는 위기감이 지역사회 전반으로 확산하고 있다.