"전남-광주 통합의 성공은 숫자가 아니라 시민의 삶으로 증명"
"전국 최초 '통합광역의회', 대한민국 지방자치의 새 표준으로"

[프레스존] 전국 최초로 광역행정통합을 이뤄낸 전남광주통합특별시의 한 축인 의회를 이끌고 있는 송형곤 의장의 역할이 막중하다.

서울특별시에 준하는 통합특별시로 7월 1일 출범한 집행부의 주사무소, 이른바 주청사를 어디에 둘 것인지의 결정에서부터 광주청사, 무안청사, 동부청사를 균형있게 운영하는 현안에 대해 통합의회로서의 입장과 관점이 아주 중요한 까닭에서다.

송형곤 특별시의장은 20일 프레스존과 서면인터뷰를 갖고, "320만 특별시민 이익이 의정의 최우선이 되도록 하겠다", "통합 성공은 시민 삶의 변화로 증명하겠다"는 입장을 견지해 권역별 민심을 고루 반영하리라는 기대감을 갖게 했다.

광주와 전남 간 예산과 공공기관 배치, 대형 개발사업 등을 둘러싼 갈등 가능성에 대해선 "어느 지역이 더 많이 가져가느냐가 아니라 통합특별시 전체의 미래에 무엇이 도움이 되느냐가 기준"이라고 방점을 찍었다.

그러면서 "모든 의사결정은 투명한 절차와 공정한 원칙에 따라 시민이 납득할 수 있도록 추진하겠다"고 강조했다.

집행부와 의회의 관계에 대해선 "협력과 견제는 서로 반대되는 개념이 아니다"고 단정했다.

이어, "시민에게 도움이 되는 정책은 적극 뒷받침하고, 방향이 잘못됐거나 절차가 흔들리는 사안은 원칙에 따라 바로잡는 책임 있는 의회를 만들겠다"고 밝혔다.

"갈등보다 상생, 비판보다 대안을 먼저 고려하고, 통합 의회를 대한민국 지방자치 새 표준 만들겠다"는 의지가 남다른 송형곤 의장이 앞으로 의회 운영을 어떻게 이끌어갈 지 들어봤다. <편집자 주>


"역사는 통합의 성과를 기억할 것"
"말보다 결과로 통합의 가치를 증명한 의회가 되고 싶습니다."

-. 대한민국 최초 통합특별시의회 초대 의장이 되셨습니다. 10년 뒤 역사는 어떤 의회를 만들었다고 평가하길 바라십니까?

“역사는 결국 시민의 삶으로 의회를 평가할 것입니다.
저는 전국 최초의 통합 광역의회가 갈등을 봉합하는 데 그치지 않고 새로운 지방자치의 표준을 만든 의회로 기억되기를 바랍니다.
지역과 지역을 연결하고, 행정과 의회를 연결하며, 시민과 정책을 연결한 의회. 말보다 성과로 통합의 가치를 증명한 의회였다는 평가를 받고 싶습니다.
무엇보다 어느 지역도 소외되지 않고 320만 특별시민 모두가 "의회가 우리 편이었다"고 말할 수 있는 의회를 만드는 것이 제 가장 큰 목표입니다.”

"통합의 기준은 지역이 아니라 320만 특별시민"
예산·공공기관·국가사업 모두 '특별시 전체의 미래'를 기준으로 판단

-. 통합 이후 가장 큰 과제는 광주와 전남의 이해를 조정하는 일입니다. 어떤 원칙으로 갈등을 풀어가겠습니까?

“통합 이후 모든 판단의 기준은 하나입니다. 바로 320만 특별시민 전체의 이익입니다.
예산과 국가사업, 공공기관 배치 과정에서 다양한 의견이 나올 수 있습니다. 그러나 어느 지역이 더 많이 가져가는가가 아니라 통합특별시 전체 경쟁력을 얼마나 높일 수 있는가를 기준으로 판단해야 합니다.
우리는 오랫동안 지역주의의 피해자였습니다. 이제는 새로운 지역주의를 만드는 일이 있어서는 안 됩니다.
의회는 모든 의사결정을 투명하게 공개하고 충분한 공론화 과정을 거쳐 시민들이 납득할 수 있는 공정한 원칙을 세우겠습니다. 통합은 신뢰 위에서만 성공할 수 있습니다.”

"협력은 시민을 위해, 견제는 원칙을 위해 존재"
집행부와 함께 가되, 잘못된 방향에는 단호한 책임의정 구현

-. 집행부와 협력하면서도 견제해야 하는 의회의 역할을 어떻게 설정하고 계십니까?

“통합으로 행정 권한이 커진 만큼 의회의 책임 역시 더욱 무거워졌습니다.
저는 협력과 견제를 대립되는 개념으로 보지 않습니다. 시민에게 도움이 되는 정책은 적극 뒷받침하고, 절차와 원칙이 흔들리는 부분은 단호하게 바로잡는 것이 의회의 본분입니다.
협력은 시민을 위한 것이어야 하고, 견제는 원칙을 위한 것이어야 합니다.
비판을 위한 비판이 아니라 대안을 제시하는 생산적 의회, 집행부와 긴밀히 소통하면서도 시민의 눈높이에서 최종 판단하는 책임 있는 의회를 만들겠습니다.”

"반도체·AI·에너지… 의회가 미래산업의 제도 완성"
기업 유치를 넘어 일자리·인재·정주환경까지 뒷받침

-. 반도체와 AI, 에너지 등 국가 전략사업을 의회는 어떻게 뒷받침해야 한다고 보십니까?

“반도체와 AI, 에너지 산업은 통합특별시의 미래 성장축입니다.
의회의 역할은 기업 유치에 그치지 않습니다. 투자와 일자리, 인재 양성으로 이어질 수 있도록 관련 조례와 예산, 행정지원 체계를 선제적으로 갖추는 것이 중요합니다.
기업이 투자하고 싶은 도시이면서 청년들이 떠나지 않는 도시가 되어야 합니다.
이를 위해 교통·주거·교육·문화·환경까지 함께 발전하는 종합적인 성장 전략이 필요합니다.
의회는 사업의 성과를 꾸준히 점검하고 기업과 전문가, 시민의 목소리를 정책에 반영하는 든든한 동반자가 되겠습니다.”

"무안도, 광주도 모두 시민의 의회"
공간보다 중요한 것은 역할… 균형 있는 의회 운영체계 구축

-. 의회 본회의장이 무안에 있습니다. 모든 시민이 '우리 의회'라고 느끼게 하기 위한 구상은 무엇입니까?

“중요한 것은 청사의 위치가 아니라 의회의 역할입니다.
무안과 광주 두 청사는 모두 통합특별시의 소중한 자산입니다.
효율성과 접근성, 지역 균형을 함께 고려해 기능을 합리적으로 배치해 나가겠습니다.
특히 현장 의정과 시민 소통을 더욱 확대해 광주와 동부권, 서부권 어느 곳에서도 의회를 가까이 느낄 수 있도록 운영 방식을 혁신하겠습니다.
공간은 나뉘어 있을 수 있지만 의회는 언제나 하나여야 합니다.”

"보고서보다 현장을 먼저 보겠습니다"
산업현장·농어촌·학교를 찾아 정책으로 연결하는 현장 의정

-. 상임위원회 중심의 현장 의정활동을 확대하고 있습니다. 궁극적인 목표는 무엇입니까?

“보고서만으로는 시민의 삶을 제대로 이해할 수 없습니다.
산업현장과 농어촌, 학교와 기업에서 듣는 목소리가 입법과 예산, 행정사무감사에 그대로 반영될 때 비로소 현장 의정이 완성됩니다.
현장을 다녀온 뒤 정책이 바뀌고 시민의 삶이 실제로 달라졌다는 평가를 받는 의회를 만들겠습니다.
통계보다 사람을 먼저 보고, 책상보다 현장을 먼저 찾는 의회. 그것이 제가 지향하는 현장 중심 의회입니다.”

"시민이 '통합하길 잘했다'고 말하는 것이 목표"
교통·교육·의료·일자리까지 삶의 변화를 체감하는 특별시 구현

-. 앞으로 2~3년 안에 시민들이 가장 먼저 체감할 변화는 무엇이라고 보십니까?

“시민들께서 가장 먼저 느끼셔야 할 것은 "통합하길 잘했다."​는 확신입니다.
반도체와 AI, 에너지 산업이 양질의 일자리로 이어지고, 청년들이 지역에 머물 수 있는 기반이 만들어져야 합니다.
동시에 교통과 의료, 교육, 문화 등 생활서비스가 지역에 관계없이 더욱 균형 있게 제공돼야 합니다.
행정서비스는 더 빨라지고 시민의 일상은 더 편리해질 것입니다.
시민의 삶이 달라질 때 통합은 비로소 성공했다고 말할 수 있습니다.”

"메가시티의 성공은 시민의 행복으로 완성"
GRDP와 투자 규모를 넘어 삶의 만족도가 진정한 성공 지표

-. 의장님께서 생각하는 메가시티 성공의 기준은 무엇입니까?

“인구 증가와 지역내총생산(GRDP), 투자 규모는 중요한 성과지표입니다.
하지만 메가시티의 진정한 성공은 시민들의 삶이 얼마나 나아졌는가에 달려 있다고 생각합니다.
출퇴근이 더 편리해지고, 아이 키우기 좋은 도시가 되고, 양질의 일자리가 늘어나며, 문화와 의료 서비스가 좋아지고, 시민들이 이 도시를 자랑스럽게 여기는 것.
숫자로 나타나는 성장과 시민이 체감하는 행복이 함께 커질 때 비로소 메가시티는 성공했다고 자신 있게 말할 수 있습니다.
저는 전남광주통합특별시의회가 그 변화를 만드는 가장 든든한 동반자가 되겠습니다.”