송형곤-전경선 대결 ... 전남도의회-광주시의회 통합 초대 의장 주목

23일 의장 선출 앞두고 심철의·전경선 전격 단일화 선언
전경선으로 단일화한 심철의 "지역 안배 아닌 통합 선택"

전남광주특별시의회 통합 출범 임박

[프레스존] 전남광주통합특별시의회 초대 의장 선거가 전경선·심철의 단일화 성사로 사실상 전경선 후보와 송형곤 후보 간 양강 대결 구도로 재편되면서 막판 경쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다.

대한민국 지방자치 역사상 처음으로 광역시와 도가 통합해 출범하는 전남광주통합특별시의 첫 의회 수장을 선출하는 선거인 만큼, 단순한 의장 선출을 넘어 통합 정치의 방향성을 가늠하는 시험대가 될 전망이다.

통합 의회 첫 수장 놓고 '전경선 대 송형곤' 맞대결

23일 열리는 전남광주통합특별시의회 초대 의장 선거를 하루 앞둔 22일, 고흥 출신 4선의 송형곤 후보가 공식 출마를 선언하며 본격적인 선거전에 돌입했다.

송 후보는 출마 선언문을 통해 "전남과 광주의 역사적 통합을 완성하고 320만 시도민의 미래를 책임질 초대 의회의 첫 단추를 제대로 끼우기 위해 출마를 결심했다"고 밝혔다.

그는 초대 의회의 가장 중요한 과제로 지역 간 장벽을 허무는 화합과 균형발전을 제시했다. 지역별 현안을 공정하게 살피고 상생의 가치를 최우선에 두는 의회를 만들겠다는 구상이다. 또한 통합특별시 출범으로 확대되는 집행부 권한에 대한 견제 기능 강화를 약속하며 의원 전문성 제고와 정책지원 체계 강화를 주요 공약으로 내세웠다.

송 후보는 "통합의회는 특정 지역이나 세력의 이해를 대변하는 공간이 아니라 광주와 전남 모두의 미래를 설계하는 협치의 장이 돼야 한다"며 통합과 균형의 리더십을 강조했다.

심철의·전경선 전격 단일화… "통합이 진심임을 증명"

선거 판세를 뒤흔든 변수는 광주를 대표하는 심철의 당선인과 전남을 대표하는 전경선 당선인의 전격적인 후보 단일화였다.

당초 독자 출마 가능성이 제기됐던 심철의 당선인은 이날 오후 전경선 당선인과 공동 기자회견 형식의 입장문을 발표하고 단일화를 공식 선언했다. 단일 후보는 전경선 당선인으로 결정됐다.

두 당선인은 공동 입장문에서 "초대 의장을 어떻게 선출하느냐는 단순한 내부 경선의 문제가 아니라 통합이 진심이었는지를 증명하는 첫 번째 시험대"라며 "지역별 의석 수를 계산하는 정치가 아니라 통합의 가치를 선택하는 정치가 필요하다"고 밝혔다.

이어 "광주 몇 석, 전남 몇 석을 따지는 의회는 통합의 이름을 달고 있어도 진정한 통합이라 할 수 없다"며 "지역이 의회를 나누는 출발을 거부하기 위해 단일화를 결단했다"고 강조했다.

심철의 당선인은 "이번 결정은 개인의 양보나 특정 후보의 승리가 아니라 광주와 전남이 하나를 선택한 역사적 결단"이라고 평가했고, 전경선 당선인은 "경쟁보다 통합이 우선이라는 공동의 결론에 도달했다"고 밝혔다.

전경선 후보(오른쪽)로 단일화한 심철의(왼쪽)

"초대 의회 역사 첫 페이지 어떻게 기록될 것인가"

이번 단일화는 의장 선거를 단순한 인물 경쟁이 아닌 통합정치의 상징 경쟁으로 끌어올렸다는 평가를 받고 있다.

전경선 후보 측은 ▲시민 모두의 의회 ▲광주·전남 균형 대표 ▲대한민국 지방자치의 새로운 표준 제시를 공동 원칙으로 제시하며 통합의 상징성을 부각하고 있다.

정치권 안팎에서는 이번 선거 결과가 향후 원 구성과 상임위원회 배분, 통합특별시 주요 정책 추진 과정에서 광주와 전남의 협력 구조를 결정짓는 중요한 분수령이 될 것으로 보고 있다.

특히 초대 의장이 통합특별시의 정치 문화를 어떤 방향으로 이끌어갈 것인지에 대한 상징성이 큰 만큼 의원들의 선택에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

전경선 후보는 "50년 후 전남광주통합특별시의회 역사를 기록할 때 첫 페이지에 '초대 의회는 지역을 넘어 통합을 선택했다'는 문장이 남기를 바란다"며 "이번 단일화는 끝이 아니라 진정한 통합의 출발점"이라고 강조했다.

통합정치 향배 가를 첫 선택

전남광주통합특별시의회 초대 의장은 23일 열리는 첫 임시회에서 재적 의원 투표를 통해 선출된다.

광주와 전남이 하나의 지방정부로 출범한 이후 처음 구성되는 의회의 수장을 뽑는 선거인 만큼, 이번 결과는 단순한 원 구성 차원을 넘어 통합특별시 정치의 첫 방향타를 결정하는 의미를 갖는다.

의원들의 선택이 '경쟁과 균형'에 방점을 둘지, 아니면 '통합과 상징성'에 무게를 둘지 주목되는 가운데 전경선·송형곤 후보 간 마지막 표심 경쟁이 막판까지 치열하게 이어질 전망이다.