강진 마량놀토시장 개장 찾은 관광객들

지역경제 선순환 효과 ... “365일 체류형 관광도시 도약"


[프레스존] 전국 최초로 ‘반값여행’을 도입하며 지방관광 정책의 새로운 모델을 제시한 전남 강진군이 사계절 내내 혜택을 누리는 ‘365일 관광도시’ 구축에 속도를 내고 있다.

관광객에게는 여행비 절감 혜택을, 지역 소상공인에게는 실질적인 매출 증대를 안기며 전국적인 주목을 받아온 강진군의 반값여행 정책이 이제는 정부 시범사업으로까지 확대되면서 지역경제 활성화의 대표 성공사례로 자리매김하고 있다.

연중 운영 기반 마련…총 60억 원 규모 예산 확보

강진군은 2026년 반값여행 사업 운영을 위해 군비 30억 원과 지역사랑휴가지원사업 10억 원, 지방소멸대응기금 20억 원 등 총 60억 원 규모의 예산을 확보했다고 밝혔다.

이는 특정 시기에만 진행되는 단발성 이벤트를 넘어, 언제든 부담 없이 찾을 수 있는 지속형 관광정책으로 정착시키기 위한 기반 마련 차원이다.

군은 이를 통해 관광 비수기 개념을 줄이고, 사계절 내내 관광객이 머무는 체류형 관광도시 조성에 집중한다는 계획이다.

관광객 1만6천여 팀 방문…지역경제 선순환 효과 입증

관광객 반응도 뜨겁다.

강진군에 따르면 올해 5월 19일 기준 반값여행 사전신청은 2만3,665팀이 완료했으며, 이 가운데 실제 방문객은 1만6,292팀에 달했다.

관광객들이 지역 내에서 소비한 금액은 총 49억7천만 원 규모로 집계됐으며, 군은 이에 대한 혜택으로 22억 원 상당의 모바일 강진사랑상품권을 지급했다.

특히 지급된 상품권 가운데 약 8억2천만 원이 다시 지역 내에서 사용되면서 관광 소비가 지역상권 재소비로 이어지는 선순환 구조도 형성되고 있다.

현재까지 발생한 총 소비유발 효과는 약 57억9천만 원 규모로 분석됐다.

“관광객은 혜택, 소상공인은 매출”…전국 지자체 벤치마킹

강진 반값여행은 관광객이 지역에서 사용한 여행경비의 최대 50%를 지역화폐로 환급받는 전국 최초 체류형 관광정책이다.

관광객 입장에서는 숙박·음식·체험 비용 부담을 줄일 수 있고, 지역 소상공인들은 자연스럽게 매출 증가 효과를 얻는 구조다.

이 같은 정책 효과가 입증되면서 전국 지방자치단체들의 벤치마킹도 이어지고 있다.

제3회 강진수국길 축제 현장 찾은 관람객들

강진 모델, 정부 정책으로 확대

강진군의 관광정책은 결국 정부 사업으로까지 확산됐다.

문화체육관광부와 한국관광공사는 올해 총사업비 65억 원 규모의 ‘지역사랑 휴가지원(반값여행)’ 시범사업을 본격 추진하며 강진군 모델을 국가정책으로 채택했다.

이번 사업은 농어촌 인구감소지역 관광 활성화를 통해 지방소멸 위기에 대응하기 위한 것으로, 전국 84개 농어촌 인구감소지역 가운데 강진군을 포함한 16개 지자체가 최종 선정됐다.

선정 지역에는 강원 평창·영월·횡성, 충북 제천, 전북 고창, 전남 강진·영광·해남·고흥·완도·영암, 경남 밀양·하동·합천·거창·남해 등이 포함됐다.

대통령 회의에서도 언급…“지역경제 선순환형 정책”

강진 반값여행은 대통령 주재 공식 회의에서도 여러 차례 언급되며 지역관광 활성화 우수사례로 평가받고 있다.

이재명 대통령은 지난해 9월 국무회의에서 “쓴 돈의 일부를 지역화폐로 돌려주는 방식이 상당히 효과적인 것 같다”며 강진 사례를 직접 소개했다.

이어 “강진은 볼거리도 많다. 지역 특성에 맞는 관광 콘텐츠를 많이 만드는 것이 중요하다”고 강조했다.

또 2026년 확대 국가관광전략회의에서도 “강진군 반값여행처럼 여행비 부담은 줄이고 혜택은 지역 소상공인에게 돌아가는 정책을 확대해야 한다”며 지역경제 선순환형 관광정책의 필요성을 언급했다.

한옥마을에 묵으며 강진반값여행 즐기는 관광객들

“푸소 체험 인상 깊어”…관광객 만족도도 높아

관광객 만족도 역시 높은 것으로 나타났다.

광주의 한 관광객은 “푸소 체험과 함께한 반값여행 덕분에 강진의 정겨운 매력을 제대로 느낄 수 있었다”며 “숙소와 음식, 자연환경까지 모두 만족스러워 주변 사람들에게도 추천하고 싶다”고 말했다.

충북에서 방문한 관광객 역시 “신청부터 정산까지 절차가 빠르고 체계적이어서 편리했고, 지급받은 혜택을 강진몰에서도 사용할 수 있어 만족도가 높았다”고 평가했다.

6월 10일부터 ‘지역사랑 휴가지원사업’ 본격 시행

강진군은 오는 5월 31일까지 반값여행 1차 사전신청 접수를 마감하고, 6월 10일부터 문화체육관광부와 함께하는 ‘지역사랑 휴가지원사업’을 본격 시행할 예정이다.

특히 이번 사업은 일반 관광객에게 여행경비의 50%, 청년층에게는 최대 70%까지 혜택을 지원할 예정이어서 관심이 집중되고 있다.

반값여행 신청은 강진 반값여행 홈페이지를 통해 가능하다.

강진군 관계자는 “강진 반값여행은 단순한 관광지원 정책을 넘어 관광객과 지역상권이 함께 살아나는 지역경제 활성화 모델”이라며 “앞으로도 사계절 내내 머물고 싶은 ‘365일 관광도시 강진’을 만들어 체류형 관광과 골목경제 활성화를 지속적으로 이끌어가겠다”고 밝혔다.