흔들리는 중반 광주전남 지방선거판

여수·담양·함평·구례 초접전…“호남 정치 지형 변화 시험대”

[프레스존] 호남 정치의 ‘절대강자’로 군림해온 더불어민주당 아성이 흔들리고 있다.

2026년 6·3 지방선거를 앞두고 광주·전남 곳곳에서 무소속 후보와 조국혁신당 후보들이 민주당 공천 후보를 강하게 추격하면서 일부 지역은 사실상 초접전 양상으로 재편됐다.

과거 “민주당 공천=당선” 공식이 통했던 지역에서도 공천 후유증과 세대교체 요구, 지역 현안 갈등이 겹치며 민심이 요동치는 분위기다.

가장 치열한 승부처로 꼽히는 곳은 전남 동부권과 중부권 기초단체장 선거다.

담양·함평도 혼전 양상으로 민주당 지지층 분산 조짐이 나타나고 있다. 이어, 구례·순천·강진 역시 무소속 변수까지 가세해 한 치 앞을 내다보기 힘들다.

격전지 결과에 따라 광주·전남 지방선거는 단순한 지방 권력 재편을 넘어 호남 정치 지형 변화의 시험대가 될 전망이다.

종전처럼 민주당 일극 체제가 유지될지, 아니면 조국혁신당과 무소속 세력이 의미 있는 균열을 만들어낼지가 최대 관전 포인트로 떠오르고 있다.


■ 여수시장 선거, 민주당 vs 조국혁신당 ‘상징 대결’

가장 치열한 승부처로 꼽히는 곳은 전남 동부권과 중부권 기초단체장 선거다.

전남 여수시장 선거는 민주당과 조국혁신당의 자존심 대결로 번지는 분위기다. 민주당 내부에서는 “예상보다 어려운 선거”라는 위기감이 감지된다. 지역 정가에서는 민주당에 대한 피로감과 산업·관광 침체에 대한 불만이 누적되면서 조국혁신당 후보가 예상 밖 선전 양상을 보인다는 분석이 나온다. 민주당이 이례적으로 조국혁신당을 겨냥한 공세 수위를 높인 것도 이런 불안감을 반영한다는 해석이다.

■ 담양·함평도 혼전…민주당 지지층 분산 조짐

담양군수 선거 역시 대표적 격전지로 떠올랐다. 담양은 이미 지난 선거에서 민주당 독점 구조에 균열 조짐이 나타났던 지역이다. 조국혁신당은 “낙하산 공천에 대한 지역 반감이 존재한다”며 재도약 가능성을 자신하고 있다. 민주당 역시 조직력을 총동원해 수성에 나선 상황이다.

함평군수 선거도 혼전 양상이다. 민주당 후보와 조국혁신당 후보 간 지지층이 겹치면서 전통적 민주당 지지표가 분산되고 있다는 평가가 나온다. 지역 정치권에서는 “예전처럼 일방적 결과가 나오기 어려운 구조”라는 분석이 확산하고 있다.

■ 구례·순천·강진…무소속 변수까지 가세

구례군수 선거는 다자구도가 핵심 변수다. 현직 군수를 꺾고 민주당 공천을 따낸 후보를 상대로 조국혁신당 후보와 무소속 후보가 동시에 추격하는 형국이다. 기본소득과 지역소멸 대응 전략 등을 둘러싼 정책 경쟁도 치열하다. 특히 조국혁신당은 “민주당 독점 체제를 깨겠다”며 강한 공세를 펴고 있다.

무소속 돌풍도 심상치 않다. 순천·강진·진도 등에서는 민주당 공천에서 탈락한 현역·중진 정치인들이 무소속으로 출마하며 본선 경쟁력을 과시하고 있다. 실제 전남 기초단체장 선거 출마자의 약 40%가량이 무소속이라는 분석까지 나온다. 민주당 공천 갈등이 본선까지 이어진 셈이다.

■ “반독점 정서 확산”…호남 정치 변화 분수령

이번 선거의 또 다른 특징은 ‘반(反)독점 정서’다. 조국혁신당은 스스로를 “호남 정치의 메기”라고 규정하며 민주당 독점 구조를 정면 겨냥하고 있다. 에너지·AI 산업 육성, 햇빛바람연금, 돌봄 정책 등을 전면에 내세우며 정책 경쟁을 시도하는 것도 같은 맥락이다.

반면 민주당은 여전히 조직력과 고정 지지층에서 우위를 점하고 있지만, 공천 과정에서의 잡음과 현역 배제 논란, 지역 정치 피로감이 변수로 떠오르고 있다. 지역 정치권에서는 “광역단체장은 민주당 우세가 유지되겠지만 기초단체장은 과거와 다른 결과가 나올 가능성이 있다”는 전망이 나온다.

결국 이번 광주·전남 지방선거는 단순한 지방 권력 재편을 넘어 호남 정치 지형 변화의 시험대가 될 전망이다. 민주당 일극 체제가 유지될지, 아니면 조국혁신당과 무소속 세력이 의미 있는 균열을 만들어낼지가 최대 관전 포인트로 떠오르고 있다.