옛 도청 복원 ... 다시 시민 품으로

[프레스존] 1980년 5월 광주는 단지 한 도시의 비극이 아니었다. 그것은 국가폭력 앞에서 인간의 존엄과 민주주의를 지켜내려 했던 시민들의 항거였고, 대한민국 현대사가 끝내 외면할 수 없었던 양심의 기록이었다. 그리고 오늘, 46돌을 맞은 5·18은 복원된 옛 전남도청의 모습과 함께 다시 우리 앞에 서 있다.

총탄 자국과 마지막 항전의 흔적이 남아 있는 그 공간은 더 이상 과거의 폐허가 아니다. 그것은 기억의 현장이자, 민주주의의 교과서이며, 미래 세대에게 “국가는 국민 위에 존재할 수 없다”는 사실을 증언하는 살아 있는 역사다.

올해 기념식에서 대통령은 지방선거 과정에서 무산된 헌법 전문의 5·18 정신 수록 작업을 계속 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 이는 단순한 문구 삽입의 문제가 아니다. 대한민국 헌정 질서가 어디에서 비롯되었는지, 민주공화국의 뿌리가 무엇인지를 국가가 공식적으로 천명하는 일이다.

5.18민주화운동 46돌 기념식 현장

왜곡 없는 기억이 민주주의를 지킨다
5·18은 정치적 거래의 대상이 아니다

그러나 여전히 5·18을 둘러싼 왜곡과 폄훼는 완전히 사라지지 않았다. 일부 극우 세력과 보수 진영 일각에서는 북한 개입설 같은 허위 주장을 반복하거나, 시민군을 폭도로 매도하며 역사의 본질을 흐리려 한다. 이미 수많은 국가 조사와 법원 판결, 진상규명 과정에서 허위로 판명된 주장들임에도 불구하고, 이러한 왜곡은 선거철이나 정치적 이해관계 속에서 반복적으로 재생산되어 왔다.

특히 정치적으로 국민의힘 일부 인사들이 보여온 모호한 태도나 침묵은 문제를 더욱 키웠다. 민주주의를 지키려는 정당이라면, 역사 왜곡과 폄훼에 대해 분명한 선을 그어야 한다. 5·18은 특정 진영의 유산이 아니라 대한민국 민주주의 전체의 자산이기 때문이다.

보수라는 이름 자체가 문제인 것은 아니다. 건강한 보수는 공동체의 질서와 책임을 존중하며 역사 앞에 겸허해야 한다. 그러나 사실을 부정하고 희생자들의 명예를 훼손하는 순간, 그것은 더 이상 보수가 아니라 민주주의의 적대 행위에 가까워진다.

역사는 다양한 해석이 가능하지만, 사실 자체를 부정하는 것까지 용인될 수는 없다. 5·18에서 시민들이 학살당했다는 사실, 국가 권력이 헌정을 유린했다는 사실, 그리고 광주의 희생이 이후 대한민국 민주화를 이끌었다는 사실은 더 이상 논쟁의 영역이 아니다.

복원된 도청이 묻는다
우리는 어떤 나라를 만들 것인가

복원된 옛 전남도청은 단순한 건축 복원이 아니다. 그것은 우리 사회가 기억을 대하는 태도의 복원이어야 한다. 경제 성장과 기술 발전 속에서도 민주주의가 후퇴할 수 있다는 경고, 혐오와 거짓이 공동체를 어떻게 파괴하는지에 대한 성찰이 함께 복원되어야 한다.

오늘의 청년 세대에게 5·18은 먼 과거일 수 있다. 그러나 민주주의는 한 번 완성되면 영원히 지속되는 체제가 아니다. 권력은 언제든 시민 위에 군림하려 할 수 있고, 거짓은 언제든 진실의 얼굴을 하고 나타난다. 그렇기에 오월은 해마다 새롭게 기억되어야 한다.

헌법 전문에 5·18 정신을 담는 일 역시 같은 맥락이다. 그것은 과거를 기리는 데 그치지 않고, 미래의 국가 권력에게 보내는 경고문이자 시민 주권의 선언문이 된다.

오월은 아직 끝나지 않았다

광주의 오월은 희생의 역사인 동시에 희망의 역사였다. 시민들은 절망 속에서도 서로를 지켰고, 두려움 속에서도 인간의 존엄을 포기하지 않았다. 그 정신은 1987년 6월 항쟁으로 이어졌고, 오늘 우리가 누리는 민주주의의 밑거름이 되었다.

46년이 지난 지금, 5·18은 다시 우리에게 묻고 있다.
당신은 진실의 편에 설 것인가, 왜곡의 편에 설 것인가.
민주주의를 기억할 것인가, 망각 속에 방치할 것인가.

복원된 옛 도청 앞에서 우리는 답해야 한다.
오월은 지나간 역사가 아니라, 여전히 현재이며 미래라고.