2026.03.26 (목) 12:08
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[프레스존] 전남과 광주가 하나의 생활·경제권으로 통합되는 전남광주특별시 출범이 가시화하면서 광주·전남 공동혁신도시인 빛가람혁신도시가 초광역 통합의 핵심 거점으로 다시 주목 받고 있다.
2014년 공공기관 지방 이전으로 출발한 빛가람은 전국 유일의 공동혁신도시라는 태생적 특성을 바탕으로 광주와 전남의 상생발전을 실질적으로 구현해 온 계획도시로 꼽힌다.
공공기관 협력체계 구축과 공동 발전기금 조성, 생활 인프라 공유 등 초광역 통합이 지향하는 방향을 선제적으로 실증해 온 대표 사례로 평가된다.
오는 7월 광주광역시와 전라남도가 하나가 되는 행정 통합이 제도적 틀이라면, 빛가람은 이미 시민 삶 속에서 통합을 구현해 온 ‘실험 무대’라는 점에서 의미가 크다.
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에너지 공공기관 집적…대한민국 에너지 수도로 도약
빛가람혁신도시에는 한국전력공사, 한전KDN, 한전KPS, 전력거래소 등 에너지 핵심 공기업을 비롯해 한국농수산식품유통공사(aT), 한국농어촌공사, 사립학교교직원연금공단 등 16개 공공기관이 이전을 완료했다.
특히 한국전력공사를 중심으로 형성된 에너지 공기업 집적은 빛가람의 최대 경쟁력으로 꼽힌다. 여기에 한국에너지공과대학교(KENTECH)까지 더해지며 산·학·연이 결합한 세계적 수준의 에너지 클러스터가 구축됐다.
이 같은 집적 효과는 단순한 기관 이전을 넘어 지역 산업 구조 자체를 변화시키고 있다. 연구개발, 전력 기자재, ICT, 컨설팅 등 연관 산업이 동반 성장하며 고부가가치 일자리 창출 기반이 형성되고 있다. 빛가람이 ‘대한민국 에너지 수도’로 부상하는 배경이다.
‘근무 도시’에서 ‘정주 도시’로…삶의 질 혁신
빛가람은 최근 생활 인프라 확충을 통해 ‘일하는 도시’를 넘어 ‘살고 싶은 도시’로 빠르게 변모하고 있다.
어린이도서관·장난감도서관·다함께돌봄센터 등을 갖춘 빛가람꿈자람센터와 수영장·평생학습관·청년창업공간 등을 포함한 복합문화체육센터가 잇따라 개관하며 가족 정착 여건이 크게 개선됐다.
또 미래교육지원센터 설립, 365시간 보육, 공공산후조리원, 콜버스 도입 등 교육·돌봄·교통 정책이 정주환경을 획기적으로 바꾸고 있다. 호수공원과 배메산 중심 생활권 형성은 주말 체류형 도시 구조와 상권 활성화로 이어지고 있다.
빛가람이 ‘아이 키우기 좋은 혁신도시’로 자리 잡고 있다는 평가다.
2차 공공기관 이전…완성 단계 진입
빛가람의 미래를 좌우할 분수령은 2027년부터 추진될 2차 공공기관 이전이다.
전남도와 광주시는 농협중앙회, 한국지역난방공사, 한국마사회, 한국환경공단, 국토교통과학기술진흥원, 한국산업기술진흥원, 한국공항공사, 수협중앙회, 한국에너지기술평가원, 한국데이터산업진흥원 등 10개 기관 이전을 요청한 상태다.
이와 함께 한국환경산업기술원, 대한체육회, 한국디자인진흥원 등 40여 개 기관 추가 이전도 건의됐다.
기존 에너지 클러스터와 우수한 정주환경, 교육·문화 인프라는 추가 이전 실현 가능성을 높이는 핵심 요인으로 꼽힌다. 2차 이전이 현실화되면 일자리 창출과 인구 유입, 산업 생태계 고도화가 동시에 진행될 전망이다.
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혁신도시 상생지수 1위…검증된 성공 모델
빛가람혁신도시는 2025년 전국 혁신도시 상생지수 평가에서 1위를 기록하며 성과를 입증했다. 현재 16개 공공기관과 약 7,800명의 임직원이 근무 중이며 이는 전국 최대 규모다.
이제 과제는 공공기관 중심 구조를 넘어 민간 산업 생태계로 확장하는 것이다. 광주-나주 광역철도와 광주-강진 고속화도로 등 교통망 확충이 초광역 정주벨트 형성을 가속화할 것으로 기대된다.
나주시 관계자는 “빛가람혁신도시는 전남광주특별시 시대를 실제로 작동하게 만드는 전략적 연결 거점으로 진화하고 있다”며 “에너지 산업 컨트롤타워이자 초광역 생활권 중심지로 자리 잡을 것”이라고 밝혔다.
빛가람혁신도시는 이제 단순한 이전 도시를 넘어, 전남광주특별시 시대를 견인할 산업·생활 통합 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
배진희 기자 news@presszon.kr 배진희 기자의 다른 기사 보기
