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국립호남권생물자원관 특허기술 이전…발효유·건강기능식품 상용화 추진
뇌 신경 보호·기억력 개선 가능성 확인…초고령사회 겨냥 제품군 확대

[프레스존] 초석잠풀 추출물을 활용한 인지기능 개선 소재가 민간기업에 이전되면서 기능성 식품 시장을 겨냥한 제품 개발이 본격화한다.

기후에너지환경부 산하 국립호남권생물자원관은 22일 ㈜에치와이(hy)와 초석잠풀 추출물을 활용한 뇌 신경 보호 및 인지기능 개선 관련 특허 기술이전 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 기술이전은 연구 단계의 천연물 소재를 발효유와 건강기능식품 등 실제 제품으로 연결하는 사업화 사례라는 점에서 주목된다.

국립호남권생물자원관 연구진은 초석잠풀 추출물이 뇌 신경세포 보호와 염증 완화에 도움을 주고, 기억력과 인지기능 저하에 관여하는 물질의 생성을 억제할 가능성이 있는 것으로 확인했다.

또 신경전달물질의 균형 조절을 통해 단기 기억력과 학습·인지기능 개선에 긍정적인 영향을 줄 가능성도 확인했다.

초석잠풀 추출물을 활용한 뇌 신경 보호 및 인지기능 개선 관련 특허 기술

연구진은 이를 토대로 뇌 신경 손상 예방·치료와 단기 기억력 및 인지기능 개선 관련 특허 3건을 확보했다. 현재 1건은 등록을 완료했고 2건은 출원 중이다.

기술을 이전받은 hy는 초석잠풀 추출물을 활용해 정신건강 관련 발효유와 건강기능식품을 개선하고 신규 제품도 개발할 계획이다. 특히 고령인구 증가에 맞춰 인지건강과 웰에이징 분야의 기능성 제품군을 확대한다는 방침이다.

hy는 전국 단위 유통망과 콜드체인 시스템을 기반으로 발효유와 건강기능식품 사업을 운영하고 있어 향후 연구성과의 제품화와 시장 진입에도 속도가 붙을 것으로 전망된다.

박진영 국립호남권생물자원관장은 “이번 기술이전은 도서·연안 생물자원의 기능성 소재를 산업 현장에 연결하는 사례”라며 “기업과의 협력을 확대해 생물소재 기반 기술의 사업화와 제품화를 적극 지원하겠다”고 말했다.