전남 곡성군이 지난 14일 이태리에서 열린 제78회 국제원예생산자협회 총회에 참석해 ‘2031 국제정원박람회 유치’에 대한 의지를 표명하고 있다.

섬진강기차마을·동화정원 등 75ha 활용…4개월간 300만명 유치 목표
조상래 군수 “곡성 자연·정원자원 세계적 경쟁력으로 키울 것”


[프레스존= 배진희 기자] 전남광주통합특별시 곡성군이 ‘2031 곡성 국제정원박람회’ 유치를 위해 국제무대에서 첫 공식 행보에 나섰다.

곡성군은 14일 이탈리아 바리에서 열린 제78회 국제원예생산자협회(AIPH) 총회에 참석해 ‘2031 곡성 국제정원박람회’ 유치 의사를 공식적으로 밝히고, 곡성이 보유한 정원자원과 박람회 비전을 국제 원예 관계자들에게 제시했다.

AIPH는 1948년 스위스에서 설립된 국제비정부기구로, 세계 약 30개국의 원예 생산자 단체를 대표하고 있으며 국제원예박람회 관련 규정을 정하고 박람회를 승인하는 역할을 하고 있다.

이번 총회 참석은 향후 정부 국제행사 승인과 AIPH 승인 절차에 앞서 곡성군의 박람회 유치 의지를 국제사회에 알리고 공감대를 넓히기 위해 마련됐다.

조상래 곡성군수는 이날 총회에서 ‘장미가 선택한 땅, 세계로 피어나는 곡성(The land chosen by the rose, Gokseong Blooms for the world)’​을 주제로 발표하며 국제정원박람회 유치에 대한 강한 의지를 밝혔다.

조 군수는 1,004종의 장미를 비롯해 섬진강과 동화정원, 섬진강기차마을 등 곡성만의 자연·문화자원을 소개하고 이를 토대로 곡성을 세계적인 정원도시로 발전시키겠다는 구상을 제시했다.

곡성군은 그동안 국제정원박람회 유치 기반을 마련하기 위해 산림청 등 중앙부처와 정치권, 관계기관을 대상으로 지속적인 협의와 면담을 이어가며 박람회 개최 필요성과 당위성을 설명해왔다.

또 ‘2031 곡성 국제정원박람회 기본계획 및 타당성 조사 용역’을 추진해 현재까지 세 차례 용역보고회를 열고 박람회의 기본 구상과 개최 타당성, 실행계획을 구체화하고 있다.

전문성 확보에도 힘을 쏟고 있다.

곡성 출신으로 세계적인 정원 디자이너로 활동하고 있는 황지해 작가의 자문을 통해 곡성의 자연환경과 지역 정체성을 살린 박람회 콘텐츠와 정원 조성 방향 등을 모색하고 있다. 황 작가는 영국 첼시 플라워쇼에서 세 차례 금상을 수상한 바 있다.

곡성군이 구상 중인 ‘2031 곡성 국제정원박람회’는 AIPH B등급 국제원예박람회를 목표로 한다.

기본계획상 2031년 4월부터 7월까지 4개월 동안 섬진강기차마을과 동화정원 일원 등 약 75ha에서 개최하고, 국내외 관람객 300만명을 유치한다는 목표다.

군은 이번 AIPH 총회 유치 의사 표명을 계기로 국제 원예·정원 분야와의 교류 협력을 확대하고, 정부 국제행사 승인 신청을 비롯한 국내외 관련 절차도 단계적으로 밟아나갈 계획이다.

조상래 곡성군수는 “이번 AIPH 총회 참석은 곡성이 가진 정원자원의 가능성과 국제정원박람회 유치 의지를 세계에 직접 알리는 뜻깊은 자리였다”며 “그동안 차근차근 준비해 온 기반을 바탕으로 국제정원박람회 유치를 반드시 이뤄내겠다”고 말했다.

이어 “곡성만의 자연과 정원자원을 세계적인 경쟁력으로 키우고 국제정원박람회가 지역의 새로운 성장동력으로 이어질 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 강조했다.