전남광주특별시장 본경선 3자 구도 압축 ... "혼돈 속으로" 신정훈·강기정 이어 주철현·민형배 단일화…'이개호 가세' 김영록 변수까지 배병화 기자 news@presszon.kr

2026년 04월 01일(수) 14:38

김영록 예비후보

민형배 후보

신정훈 후보

‘연쇄 단일화’에 재편된 민주당 경선… 오는 3~5일 경선 ‘최대 분수령’


[프레스존] 전남·광주 통합특별시장 후보를 뽑는 더불어민주당 경선 판도가 ‘연쇄 단일화’와 추가 변수의 부상으로 급격히 재편되고 있다.

일찌감치 예측했던 대로, 다중 구도에서 탈피한 이후 최근 잇따른 후보 단일화에 유력 인사의 지지 가능성까지 거론되면서, 경선 구도는 더욱 복잡한 셈법 속에 들어갔다.

경선 후보이자 정책연대의 대상이었던 주철현과 민형배는 1일 오전 여수에서 공동 선언을 통해 후보 단일화를 공식화했다. 주철현 후보는 사퇴하고 민형배 후보 지지를 선언하며, 한 축이 단일 후보 체제로 정비됐다.

앞서 신정훈과 강기정 역시 단일화를 이루면서, 민주당 경선은 ‘양대 단일화 축’이 형성된 가운데 3자 경쟁 구도로 압축됐다.

이로써 당초 다자 구도였던 경선은 단일화 경쟁 구도로 재편됐지만, 또 다른 변수도 떠오르고 있다. 예비경선에 앞서 불출마를 선언했던 이개호 의원의 향후 행보다.

정치권에서는 김영록 후보를 둘러싼 ‘이개호 변수’에 주목하고 있다. 이 의원이 특정 후보에 대한 지지 의사를 밝힐 경우, 조직력과 지역 기반에서 적지 않은 영향력을 미칠 수 있다는 분석이다. 특히 김영록 후보와의 연대 가능성이 거론되면서, 3자 구도 속 새로운 균형추로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.

더불어민주당은 오는 3일부터 5일까지 사흘간 당원 여론과 시민 여론을 절반씩 반영하는 방식으로 전남·광주 통합특별시장 후보 선출을 위한 경선을 실시한다.

전남과 광주의 통합 출범을 앞두고 단기간에 통합특별시장을 뽑는 이번 경선은 단일화 효과와 외부 지지 변수의 실제 파급력을 동시에 가늠하는 시험대가 될 전망이다.

정치권에서는 연쇄 단일화로 표 분산이 줄어든 가운데, 남은 관건은 ‘결집력’과 ‘확장성’이라는 평가다. 단일화에 성공한 후보들은 지지층을 묶는 데 유리한 반면, 단일화 과정에서 이탈한 표심과 중도층을 얼마나 흡수하느냐가 승부를 가를 핵심 요소로 꼽힌다.

특히 민형배 후보는 주철현 후보의 정책과 조직을 흡수하며 외연 확장에 나설 것으로 보이며, 강기정 후보가 포함된 단일화 축 역시 기존 인지도와 정치적 기반을 바탕으로 맞대응에 나설 전망이다. 여기에 김영록 후보가 이개호 의원과의 연대를 현실화할 경우, 3자 구도는 다시 한 번 요동칠 가능성도 배제할 수 없다.

지역 정가에서는 “단일화에 이어 추가 지지 선언까지 이어질 경우 사실상의 ‘3대 세력 경쟁’으로 굳어질 것”이라며 “조직 동원력과 권역별 표심, 그리고 막판 변수 대응 능력이 승부를 가를 것”이라고 분석한다.

다만 단일화 과정에서 배제된 지지층의 이탈, 동부권과 서부권 간 균형 발전 문제 등은 여전히 민감한 변수로 남아 있다.

본경선에서 과반의 득표자가 나오지 않을 경우, 1위와 2위 후보가 결선에 올라 다수의 득표로 최종 후보가 된다는 점에서 후보간 합종연횡의 결과가 어떻게 귀착이 될지 관심사로 떠올랐다.

이번 경선은 단순한 후보 선출을 넘어 전남·광주 통합특별시 추진의 주도권을 가르는 정치적 분수령이 될 전망이다. 연쇄 단일화에 ‘이개호 변수’까지 더해진 가운데, 3자 구도 속 최종 승자가 누가 될지 관심이 집중되고 있다.